Traducido del libro Breastfeeding Answer Book de La Liga de la Leche Internacional por Gretchen Rivera de Cummings, ACLA y Líder

I. DEFINICION DE UN BEBE PREMATURO:
Un bebé prematuro es uno que nace por lo menos 3 semanas antes de su fecha problable. El término cubre desde un infante pequeñito y frágil, nacido meses antes de su fecha prbable, hasta un bebé robusto, nacido sólo algunas semanas más temprano de su fecha probable.
Las consideraciones para lactar varian y dependen de: la edad gestacional del bebé, su salud, la estadía en el hospital y cuando estará listo el bebé para lactar.

II. LOS SENTIMIENTOS DE LA MADRE:
Cuando la madre dá a luz a un bebé prematuro, especialmente a uno que es considerado de “alto riesgo” o que tiene problemas físicos, ella puede caer en un período de pena, en el cual la madre sufre por no haber podido tener un bebé a término y saludable, ni un embarazo normal. Su reacción inicial puede incluir un “shoque” emocional, negación, o un estado sin sentimientos, cuando se confronta ella con los problemas del bebé.

Aunque un bebé parezca estar lléndole bien, un parto prematuro puede dar mcuho susto a las madres que no le debe haber dado tiempo de prepararse, ni de cojer clases de parto sin temor, ni de leer libros del cuidado del bebé. Ella puede sentirse muy confundida, preocupada y ansiosa. Los padres pueden estar lidiando con diferentes estados de sus sentimientos y se pueden sentir solos en algún momento.

Mientras la madre puede estar pasando por estos sentimientos de pena, lo que se neceita es paciencia con ella, pues podría no se capaz de entender ni aceptar la información que se le dice al menos que se le repita varias veces. A ella le puede ayudar que le den la información por escrito para que la pueda entender mejor.

Si la madre duda de su habilidad de lactar a su bebé prematuro, asegúrele que ella puede hacerlo y explíquele lo primero que ella puede hacer en esta etapa: como la importancia de comenzar a extraerse su leche para estimular y establecer su suplido de leche amplio y abundante. Hasta pequeñitas cantidades de Calostro* extraído por la madre en los primeros días, serán de tremendo beneficio para su bebé prematuro. Al explicale a la madre sólo esto que es lo primero que necesita saber en esta primera etapa, la madre no se sentirá abrumada por demasiada información. Enséñele a la madre a pensar en “un sólo día a la vez”. Mantengale información corta y al grano y esté a la orden de la madre para hablar con ella frecuentemente, pues sus circunstacias cambian muy a menudo y necesita apoyo e información.

Un nacimeinto prematuro es una experiancia traumática y la madre puede pasar por un estado emocional de pena. Sentimientos fuertes son normales, pero si la madre se siente demasiado cargada, que no puede funcionar normal, motívela a que visite in especialista de la salud mental.

Una vez el choque inicial pasa, y la madre se da cuenta de la realidad de su bebé, sus sentimientos pueden surgir a flote. Ella puede bragar con ellos a diferente nivle y en diferente momento y puede experimentar negación en varias formas. La madre puede tratar de tapar la realidad de la condición de su bebé, puede rechazar el creer lo que le dicen de él, y puede darle con buscar otros especialistas para que pongan al bebé mejor. La madre puede caer en el otro extremo de sentirsse super optimista creyendo que todo va a estar bien o al otro extremo de sentirse pesimista y sentir que todo está predido.

Otros sentimientos puedes aflorar, incluyendo corage y depresión, por ejemplo:

ella puede sentirse que no puede que su cuerpo le ha fallado a ella y a su bebé si el bebé sufre de problemas de salud, ella sentirse con corage, culpa o depresión sus preguntas pueden girar alrededor de encontrar una razón por los problemas de su bebé ella y su esposo se pueden estar culpando de por qué tuvieron un bebé prematuro su corage puede estar dirigido contra el hospital y su doctor la madre puede tener sentimientos de impotencia ante la situación, pérdida del control y soledad ella puede estar llorando o desarrollar síntomas de insomnio, problemas al comer o fatiga

Ella puede estar pasando por una estapa de intercambio, la madre puede estar buscando solución mágica a sus problemas llendo a rezar a servicios religiosos.

Es muy importante para la madre que exprese sus sentimientos y saber que estos son normales. Es común para la madre y el padre que estén pasandos por diferentes estados emocionales al mismo tiempo (Walker 1990).

Déle a la madre refuerzo positivo por lo que ha estado haciendo por su bebé, como extrayéndose su leche para él y motívela a que mantenga contacto con su bebé lo más que pueda. Cuando ella esté con su bebé, motívela a que lo toque cuando pueda, pues el tocarlo y aguantarlo dá confort a los dos y les puede reducir la anciedad.

Sugiérale a la madre que pregunte a las enfemeras si hay en el hospital un grupo de apoyo para padres de prematuros. Ella se puede beneficiar al pasar tiempo compartiendo con otros padres con la misma experiencia. Otros padres pueden ayudarla a encontrar servicio de pañales y ropa para bebés prematuros fuera del hospital.

Las reuniones de la Liga de la Leche pueden muy bien apoyar a la madre en sus esfuerzos y proveerle con la información que necesita para lactar a su bebé. También si la madre tiene un familiar que haya lactado, motívela a que lo contacte para apoyo.

Los sentimientos de lactancia en la madre pueden ser afectados por la falta de apego físico con su bebé. Usualmente la madre expresa sus sentimientos de lactancia de dos maneras: decide lactar por razones positivas o decide no lactar para no sentirse apegada a su bebé por si él muere. Si la vida del bebé corre peligro, la madre puede decidir no lactarlo, o posponer el sacarse su leche hasta que su condición se estebilice.

Si la madre tiene sentimientos mixtos o negativos hacia la lactancia, enfatícele que el mejor beneficio de salud par su bebé dirante las primeras semanas es su leche y puede hacerlo como un compromiso temporero. Asegúrele que si ella deja de lactar después de 1 - 2 semanas, su leche ya le habrá dado al bebé valiosa protección contra las infecciones. Explíquele que es mucho más fácil dejar de extraerse su leche después de 1 - 2 semanas, en vez de comenzar a extraerse después de 1 - 2 semanas de haber nacido su bebé.

Es muy importante que esto sea dicho en una manera muy sencible y respetuosa por la razón de que esta desición recae en la madre.

Algunas mujeres tienen sentimientos negativos hacia el uso de una bomba o extractor de leche, la primera vez que lo usan. Otras se sienten desanimadas cuando contemplan la idea de tener que sacar su leche por mucho tiempo. A muchas madres se les van estos sentimientos pronto, pero si la madre tiene alguna de estas reacciones, asegúrele que estas son normales.

Si el bebé acaba de nacer, esté segura de que ella sepa que durante los primeros días después del nacimiento del bebé, antes de que su producción de leche sea abundante, ella sólo podrá extraer pequeñas cantidades de Calostro (primera leche).Asegúele que usualmente toma tiempo y práctica antes de que una madre sea capaz de sacar buena cantidad de leche. (Para más información lea el capítulo “Expression and Storage of Human Milk”)

Para hacer la extracción de leche a largo término más manejable, sugiérale a la madre que establezca una rutina regular y háblele de cómo puede hacerla parte de su vida diaria.

Una madre que necesita extraer su leche a largo plazo debe ser motivada a que alquile una bomba o extractora de pistón eléctrico-automática, porque es la más efectiva en crear y mentener un buen suplido de leche. Una bomba o extractor doble le economizará la mitad del tiempo.

LAS VENTAJAS DE LACTAR AL BEBE PREMATURO:

La Leche materna provee al bebé prematuro de muchos beneficios nutricionales, de salud, y de desarrollo tanto físico como emocional. Por ejemplo:
La leche humana es más fácil de digerir y es mejor tolerada por el bebé prematuro, pues las proteínas en la leche humana se rompen más complétamente y son mejor absorbidas por su sistema digestivo que las proteínas de la leche artificial o fórmulas. La alimentación por tubo tiende a ser más temprano establecida con menos problemas en los prematuros que son alimentados con leche humana, que con leche artificial o fórmulas (Gross & Slagle 1993; Lucas 1987; Lucas 1994).

La Leche humana contiene la enzima Lipasa que ayuda al bebé prematuro a digerir la grasa en la leche más eficientemente. Esto es muy significativo porque la grasa es un recurso importante de energía para el crecimeinto del prematuro (Clandinin 1989).

Los anticuerpos y otros factores en la leche humana protegen al bebé prematuro de muchas infecciones bactariales potencialmente serias. Los prematuros que reciben leche artificial o fórmulas son más prepensos a desarrollar “Enterocolitis Necrotizante (NEC) y otros problemas fatales con sus evacuaciones, más que los que toman leche humana (Buescher 1994; Parsa 1994; Lucas & Cole 1990). Porque el sistema inmune del bebéprematuro está inmaduro, él tiene un alto riesgo de desarollar una variedad de infecciones y está menos apto para soportarlas si ellas aparecen.

La leche humana contribuye a una mejor visión en los prematuros debido a los ácidos grasos en la leche humana que estan ausentes en la leche artificial o fórmulas (Uauy 1990; Carlson 1989).

La leche humana contribuye a una inteligencia más alta y mejora el desarrollo motor hasta más tarde en su vida. A la edad de 7 y medio a 8 años, a pesar de factores tales como educación de los padres, nivel socio-económico, status, género y otros..., los niños que reciben leche humana cuando son prematuros, dieron una puentuación de alrededor de 8.3 puntos más alto en sus exámenes de coeficiente intelectual (IQ), que los niños que fueron alimentados con leche artificial o fórmulas (Lucas 1992). En otro estudio de bebés a término, se encontró que a largo plazo, la inteligencia y el desarrollo motor aumentaron relacionado directamente con la duración de su lactancia (Rogan y Gladen 1993).

La leche humana tiene una gran variedad de hormonas y enzimas, incluyendo varios factores de crecimeinto que pueden ser muy importantes para la maduración del sistema dijestivo y nervioso (Gale 1989). Al lactar la madre y su bebé están más cercanos en todos los sentidos. Aunque al principio el bebé reciba su leche materna por tubo, el que sea con su leche, hace a la madre sentirse “conectada” a él. Una vez el bebé comienza a lactar directamente del pecho, muchas madres reportan que la cercanía que sintieron al extraerse su leche, les sirvió por el tiempo que estuvieron separados. En algunos países a los bebés prematuros se les puede dar leche humana de Bancos de Leche Humana. Por lo tanto, los beneficios son mucho mayores cuando las madres toman el tiempo y el esfuerzo de dar a su bebé su propia leche.

La propia leche de la madre “pre-term milk”, puede dársela fresca a su bebé. La leche de donadoras en Bancos de Leche tiene que ser pasteurizada, en ese proceso se mueren muchas células vivas que combaten infecciones. La Leche humana “pre-term milk” es especial: contiene una inmensa cantidad de anticuerpos que combaten infecciones, mucho más aún que la leche de las madres de bebés nueve-mesinos a término (Mathur 1990).

La leche humana de una madre de un prematuro es mucho más apropiada, hecha específicamente para satisfacer las necesidades nutricionales únicas del bebé prematuro, porque temprano en la lactancia es más alta en ciertos nutrientes como proteínasm sodio, hierro y clóruro (Lemons 1982).

III. CONSTRUYENDO UNA RELACION ENTRE MADRE E HIJO:

El amor entre madre e hijo no nace necesáreamente o ocurre naturalmente. Los sentimientos se desarrollan y son reforzados a través del comportamiento y señales, le puede tomar tiempo al amor a crecer. Cuando un bebé nace prematúramente, la madre y su bebé son separados y su “lazo o bonding” está en riesgo. Hay algunas otras razones que hacen más difícil el formar una relación con su bebé prematuro.
Si la vida del Bebé está en riesgo- la madre puede que sienta miedo en sentirse cerca del bebé. Darse permiso a amarlo la puede poner vulnerable a un mayor trauma si el bebé muere. Una vez la madre siente que su bebé vivirá, es más fácil para ella relajarse y dejar que sus sentimientos crezcan hacia su bebé.

La apariencia del bebé puede que altere a la madre. Especialmente su el bebé luce diferente a un bebé a término completo. El es flaco, con muy poca grasa debajo de su piel traslúcida, tiene un abdomen protuberante y tono muscular muy pobre. Puede ser muy aterrador ver al bebé envuelto en la parafernalia médica, con tubos y alambres saliendo de su cuerpo.

La madre a lo mejor no pueda tocar y cargar a su bebé- especialmente si su bebé está muy enfermo, lo cual afectará sus sentimientos por él.

Un bebé prematuro puede que no pueda responderle- se necesitan ambas partes para construir una relación, en orden para sentirse cerca, las dos personas tiene que abrirse y respondersse mútuamente. Un prematuro, por lo tanto, puede ser incapaz de responderle a su madre, dándole a ella poca retroalimentación para poder formarse una relación. Los prematuros pasan la mayoría del tiempo durmiendo, en parte para tratar de protejerse de la sobre-estimulación del ambiente de la sala de cuidado intensivo, demasiada luminosidad y ruidos. Si el bebé est dormido durante la visita de su madre se pierde la oportunidad de establecer un contacto de ojo a ojo. Algunos hospitales están cambiando sus ambientes en sus unicades de cuidado intensivo para reducir la cantidad de estimilación que los bebé reciben: cambiando los precedimientos para minimizar la interrupción a los bebés, colocandole “ tactile boundaries”, aguantándolos y colocandolos de maneras especiales. Profesionales médicos estan aumentando su apoyo hacia las necesidades de las madres para que puedan formar “un lazo o bonding” con sus bebés prematuros, mientras estos estan en el hospital. El tiemp de separación puede añadirle a la madre más ansiedad y sentimientos de impotencia. Si la madre es desalentada por el personal del hospital a que no lacte y no esté con su bebé, ella puede dudar de que su prescencia y su leche sean verdadéramente importantes para su bebé. El contacto físico puede reducir la tensión y el stress emocional para ambos. En Algunos hospitales el personal alienta a las madres a que compartan con ellos el cuidado de du bebé prematuro. Si esto no es posible, entonces alientan a las madres a que se sienten al lado de la incubadora, que los miren directo a sus ojos, que los toquen y los soben. Esto les deja saber a ambos que hay alguien que los quiere y esto es muy importante para su contínuo pregreso.

Para más información lea el libro "Breastfeeding your Premature baby" que encuentra en el catálogo de la Leche League International.